Tradycja jarmarków bożonarodzeniowych sięga średniowiecznych targów organizowanych w krajach Europy Zachodniej. Pierwsze z nich odbywały się w Wiedniu pod koniec XIII wieku w formie jednodniowych kiermaszów, które z czasem stały się najbardziej wyczekiwaną atrakcją w mieście. Zwyczaj ten dotarł do Warszawy dopiero w 2007 roku, w którym po raz pierwszy zorganizowano jarmark świąteczny na Rynku Starego Miasta. W ciągu ostatniej dekady rozstawiano go głównie na tzw. Międzymurzu, w sąsiedztwie Kolumny Zygmunta i murów Zamku Królewskiego. W tym roku wydarzenie zadebiutowało na Placu Defilad, tuż przy Pałacu Kultury i Nauki.

Na terenie Jarmarku Warszawskiego znajduje się aż 160 stoisk z rękodziełem artystycznym, rzemiosłem, ozdobami i jedzeniem. Wystawcy oferują przede wszystkim ceramikę, biżuterię, naturalne kosmetyki oraz wyroby z drewna, wełny lub alpaki. Wiele produktów powstało w lokalnych pracowniach, a sprzedawcy chętnie opowiadają o technikach, z jakich korzystali rzemieślnicy. 

W strefie gastronomicznej można znaleźć tradycyjne dania kuchni regionalnej, w tym grillowane serki górskie z dodatkami, pierogi, gulasze czy pajdy chleba ze smalcem. Nie brakuje też stoisk z potrawami z różnych części świata – Grecji, Włoch, Turcji czy Korei. W ofercie street food pojawiły się hot-dogi, burgery i frytki belgijskie. Dla miłośników “małego co nieco” przygotowano gofry, kołacze, churrosy, owoce w czekoladzie, ciasta i pierniki. Wieczorami szczególnym zainteresowaniem cieszą się punkty z gorącymi napojami.

Poza drewnianymi domkami organizatorzy przygotowali wiele innych atrakcji. Jedną z nich jest najwyższy w Polsce diabelski młyn, mierzący 55 metrów wysokości. Tuż obok znajduje się scena, na której odbywają się koncerty, stand-upy, akcje charytatywne oraz warsztaty dla dzieci i dorosłych. Całość uzupełniają karuzele, strzelnice, różne gry i zabawy zręcznościowe. Na najmłodszych czeka domek Świętego Mikołaja. Brodacz pojawia się codziennie od 15:00, natomiast w weekendy jest obecny przez cały czas trwania jarmarku. Dzieci mogą wziąć udział w warsztatach z tworzenia ozdób świątecznych, spotkaniach tematycznych oraz seansach filmowych w Kinie pod Choinką, organizowanych w soboty o 12:00 (we wtorki o 18:00 dla starszej publiczności). W repertuarze znalazły się filmy o miastach, podróżach i relacjach, które współgrają z atmosferą panującą na jarmarku.

Pobyt na Placu umila nastrojowa muzyka, blask świateł i unoszący się aromat potraw. Centrum przyciąga również fotografów i twórców internetowych – oświetlony na zielono PKiN, przypominający choinkę, stanowi idealne tło do zdjęć. Dla wielu osób jarmark stał się pretekstem do spaceru, spotkania po pracy czy weekendowego wyjścia z rodziną. Ceny produktów i dań są zróżnicowane, dzięki czemu oferta jest dostosowana do różnych możliwości finansowych osób odwiedzających stoiska. Brak opłaty za wstęp oraz dogodna lokalizacja sprawiają, że wydarzenie – zgodnie z założeniami Martyny Piątkowskiej, organizatorki Jarmarku Warszawskiego – To przestrzeń otwarta dla wszystkich. Miejsce, w którym można poczuć magię świąt, dobrze zjeść, spotkać się ze znajomymi i miło spędzić czas.